Памир делится на две части в зависимости от климатических и природных условий: Восточный и Западный.

Рельеф этого региона отличается сглаженными формами: здесь можно увидеть широкие долины, плавные серо-желтые склоны, поросшие лишь изредка травой, а также мрачные невысокие горные цепи со снежными шапками. Просторы, покрытые щебнем и песком, создают визуальное впечатление среднегорного ландшафта. Для этой части Памира характерны пустынная сухость воздуха, схожая с атмосферой Каракумов, и постоянные ледяные ветра, что иногда достигают силы урагана.

Суточные температурные колебания могут составлять до сорока градусов. Днем яркое солнце обжигает кожу, но в тени становится прохладно. Ночью температура порой опускается до минус пятнадцати. Ручьи, радостно текущие в течение дня, после заката превращаются в лед. Даже летом случаются снежные метели; иногда в разгар знойного дня внезапно налетают тучи, высыпая обильный снег, который быстро окутывает пейзаж зимним покровом. Так же стремительно тучи исчезают, оставляя солнечный день прежним — вскоре от снега и следа не остается.

Это высочайшее нагорье является важным естественным резервуаром влаги, накопившейся здесь в доисторические времена в виде обширного ледяного покрова, от которого сейчас остались лишь разрозненные ледниковые группы. Тающие льды питают мощные реки, которые регулируются группой озер, образовавшихся в результате обвалов, перегородивших долины. На Восточном Памире сформированы благоприятные условия для использования гидроэнергии и ее преобразования в электричество.

Множественные усилия по возделыванию злаков и высадке деревьев тут закончились безрезультатно. Местное население, в основном кочующие киргизы, занимается разведением яков и домашних баранов. В прошлом активно охотились на диких горных баранов — архаров. Сейчас такая охота разрешена только по лицензии.

Следует отметить, что архары стали символом Восточного Памира, а их рога — своеобразной эмблемой региона. Жизнь в этом крае крайне непроста, поэтому основная часть населения сосредоточена на Западном Памире.